車に乗っていると急に眠くなることありませんか？私は最近、仕事で車を運転していませんが、よく運転せずに乗っていると急激に眠くなって、辛いことがあります。
広島に帰省している時も、車に4時間くらい乗っていたのですが、最後はぐったり。車に乗っているだけでなぜか疲れますよね。あれって何なんでしょうか。
同様に高速道路の場合、長時間運転していると眠くなりますよね。しっかり寝ても高速の運転中は眠くなる理由は五感への刺激減少で眠気を誘うからだそうです。
元記事はこちら。
クルマの運転中なぜ眠くなる？ 睡眠不足だけじゃない、眠気が誘発される仕組みとは
記事では、事前に十分な睡眠をとっているにもかかわらず、クルマを運転していると眠くなることがあります。なぜでしょうかという答えが書かれています。
十分な睡眠をとっていても眠くなる？
記事によると、クルマの運転中、気を付けたい「眠気」ですが、高速道路の課題研究に取り組む高速道路調査会（東京都港区）が2015年3月に発表した、1000人のドライバーを対象とするアンケート調査よると、高速道路を運転中に眠くなった経験のあるドライバーは全体の78％、また、実際に事故を起こしたり、事故に至らずとも「ヒヤリ」と感じたことがあるドライバーは50％に上るそうです。これってかなりの割合であることが分かりますよね。
続いて、同調査ではまた、実際に事故を起こしたり、事故に至らずとも「ヒヤリ」と感じたことがあるドライバー501人を対象にして、眠気や居眠り運転の発生に、道路の線形や交通状況などが関係することも明らかにしているとのこと。
居眠り運転が発生しやすい交通状況では、「空（す）いていた」（72％）が「混んでいた」（15％）や「渋滞していた」（6％）を大きく上回り、運転時の同乗者の有無についての質問には、同乗者が「いなかった」もしくは「眠っていた」という回答が、70％以上を占めました。
これらの結果から、線形が「直線区間」で、交通状況が「空いて」おり、同乗者が「いなかった」もしくは「眠っていた」場合に、居眠り運転が発生しやすくなることのこと。こういった経験をした人は多いのではないでしょうか。しかし、高速道路などでちょっとした睡魔が危険です。
高速道路調査会では、これらは「高速道路だけでなく、一般道路にも当てはまる」そうです。
このことは、体調や事前の睡眠時間以外にも、眠気を誘引する外的な要因があると言い換えられ、また、おそらく経験則として誰しも感じていたであろうことを裏付ける結果といえるでしょう。
ここにありますが、運転中に眠くるなるのは、体調や事前の睡眠時間以外にも、眠気を誘引する外的な要因があるとのこと。
「頭のオンとオフ」の切り替えを
交通諸問題について研究を行う日本交通心理学会（東京都新宿区）の太田博雄会長は、この結果を受けて「直線区間のような単調な線形や、ほかの自動車が少なく空いた道路では、緊張感を欠くため、ドライバーの脳が活性化しなくなります。同乗者がいなかったり眠っている状況は、話しかけられるという緊張感がないため、同様の結果となるのです」と話します。「視覚や聴覚といった五感への刺激が少なくなると、意識の水準を保つ脳幹網様体（のうかんもうようたい）が影響を受けて、人間の脳は活性化しなくなり、眠気を誘発します。また、五感への刺激が少なくなるだけでなく、単調な線形や、代わり映えしない景色といった似たような刺激が繰りかえされることも同様です。いわば、居眠りをせざるを得ない環境にいるということなのです」（日本交通心理学会 太田博雄会長）
人は緊張感がなくなると眠くなるというのです。これって仕事中にも言えると思いませんか？単純な仕事を続けていると、だんだんと眠くなります。特にオフィスワークの場合。これに似た動きなのかもしれません。
このような眠気を少しでも改善するためには「オンとオフを切り替え、単調さを断ち切ること」をすすめているそうです。
ではその対処法は？
「数分でかまわないので、眠くなったら近くのパーキングにクルマを停めて、いったんクルマから離れましょう。近くの自動販売機にジュースを買いに行くだけでも効果はあります」（日本交通心理学会 太田博雄会長）
確かにそうですね。適度に休憩を入れたりするのは大切です。これは高速道路を運転する長距離トラックドライバーやバスの運転手もですね。
それでもねむくなってしまうという方は、便利グッズもあります。どうしても眠たくなって困る方はこういったアイテムを利用するのも一つかもしれないですね。
